Lire une partition plus vite : méthodes éprouvées pour débutants

Une note repère est une note dont vous connaissez la place sur la portée sans avoir à la calculer, et à partir de laquelle vous lisez les notes voisines en comptant un ou deux pas.

Si les débutants sont lents, c’est pour une seule raison, et ce n’est pas qu’ils ignorent les notes. C’est qu’ils recommencent le calcul à chaque note : la ligne du bas, c’est mi, puis fa, sol, la — troisième interligne, donc do. Une fois par mesure, cela passe. À la vitesse où avance réellement un morceau, cela s’effondre, et c’est pourquoi tant de gens concluent qu’ils sont mauvais lecteurs alors qu’ils font simplement beaucoup trop d’arithmétique.

Les repères remplacent le comptage par une comparaison. Si vous reconnaissez d’un coup d’œil le sol de la clé de sol, alors la note une ligne au-dessus est si et celle de l’interligne du dessous est fa : trois notes lues sans compter une seule fois. Les trois repères ci-dessus suffisent à couvrir les deux portées : chacun fixe les notes qui l’entourent et, ensemble, ils tiennent le centre du système, là où s’écrit l’essentiel de ce que vous lisez.

Les formules à scander valent comme filet de sécurité, non comme méthode — lignes de la clé de sol « Mi Sol Si Ré Fa », interlignes « Fa La Do Mi », lignes de la clé de fa « Sol Si Ré Fa La », interlignes « La Do Mi Sol ». Dès que vous en récitez une, vous êtes en train de compter de nouveau, simplement en meilleure compagnie. Servez-vous-en pour vérifier un repère, pas pour trouver une note.

La lecture relative consiste à lire chaque note comme une distance depuis la précédente plutôt que comme un nom à part entière. (aussi appelé lecture par intervalles)

C’est l’habitude qui sépare un lecteur fluide d’un débutant rapide, et elle se voit à l’usage que chacun fait de la page. Le débutant y lit une liste de noms à retrouver un par un. Le lecteur fluide y lit un dessin, et ne s’arrête pour nommer une note que lorsque le dessin se rompt : une altération, un grand bond, une nouvelle position de main.

Cela marche parce que la portée est faite pour. Un pas va toujours d’une ligne à l’interligne voisin ; un saut reste toujours de ligne en ligne ou d’interligne en interligne. Ces deux dessins se voient sans rien lire, et à eux deux ils rendent compte de la plupart des notes de la plupart des musiques, puisque les mélodies avancent surtout par degrés conjoints (le chapitre 13 met un chiffre dessus).

Conséquence pratique : vous n’avez jamais à nommer que la première note d’une phrase. Tout ce qui suit se mesure par rapport à sa voisine, et vous pouvez jouer une ligne entière correctement en n’y ayant consciemment identifié qu’une seule note.

La lecture par groupes consiste à lire d’un seul tenant un groupe de notes familier, comme on lit un mot entier au lieu de l’épeler lettre à lettre.

C’est pourquoi les lecteurs chevronnés semblent lire plus vite alors qu’en réalité ils lisent moins. Cinq notes conjointes qui montent, c’est une décision — où cela commence et où cela s’arrête — et non cinq. Un accord parfait arpégé est une forme que votre main connaît déjà. La page n’a pas simplifié ; c’est le nombre de choses qui y demandent réflexion qui s’est effondré.

Les groupes dont vous disposez dépendent de ce que vous avez joué, et c’est la bonne nouvelle : chaque gamme et chaque arpège travaillés viennent enrichir le vocabulaire que vous savez lire à vue. Voilà l’argument honnête en faveur du travail technique, et c’est un argument de lecture plutôt que de doigts.

Cela explique aussi une frustration bien connue. Déchiffrer un style qu’on ne pratique pas paraît démesurément difficile parce que les groupes y sont autres, non parce que la notation l’est. Un pianiste classique devant une position d’accord de jazz ne lit pas mal : il lit un mot qu’il n’a jamais vu.

Le déchiffrage consiste à jouer un morceau en le lisant pour la première fois, c’est-à-dire à le jouer alors qu’on est encore en train de décider ce qu’il dit.

L’habitude qui l’améliore le plus est le refus de s’arrêter. La musique est un art du temps : un auditeur suit la pulsation bien plus étroitement que les hauteurs, si bien qu’une fausse note prise dans un temps régulier passe presque inaperçue, alors qu’une note juste qui arrive après un blanc ne passe pas. Les débutants tiennent exactement l’inverse, et ils le travaillent — revenir en arrière, corriger, repartir — jusqu’à ce que s’arrêter devienne le réflexe acquis.

La version mécanique de « continuez », c’est que vos yeux doivent précéder vos mains. Lisez jusqu’au bout de la mesure que vous êtes en train de jouer avant que vos mains n’y arrivent, de sorte que ce que vous jouez soit toujours quelque chose que vous avez déjà vu. Cela paraît impossible et devient automatique étonnamment vite, surtout parce que les trois habitudes précédentes ont réduit la quantité de choses à saisir.

Parcourez aussi le morceau des yeux avant de commencer. L’armure, le chiffrage de mesure, le plus grand bond, tout ce qui va demander une décision : trente secondes passées là supprimeront la plupart des moments qui vous auraient fait vous arrêter.