Son
Lire la musique : la portée
La notation musicale est le système écrit qui consigne quelle note jouer et combien de temps elle dure, et la portée de cinq lignes est la forme que prend presque toute la musique imprimée.
Débutant · 6 sections
Pourquoi la notation existe
Écoutez le premier extrait, puis les deux autres. Chacun des deux autres change exactement une chose au premier — l’un change les sons que vous entendez, l’autre change leur durée. Décidez lequel fait quoi avant de poursuivre.
| Système | Ce qu’il consigne | Qui l’emploie |
|---|---|---|
| La notation occidentale sur portée | La hauteur exacte et la durée exacte de chaque note, plus l’intensité et le phrasé en mots et en signes | Les musiciens classiques, choraux, de film et d’orchestre, et la plus grande part de la musique imprimée, quelle qu’elle soit |
| La tablature | Quelle corde et quelle case presser, et à peu près quand — le geste physique plutôt que la hauteur | Les guitaristes, bassistes, banjoïstes et luthistes |
| Les grilles d’accords et les lead sheets | Des chiffrages d’accords posés sur une trame de mesures, parfois avec le thème écrit au-dessus | Les musiciens de jazz, de pop, de culte et de studio |
| Le piano roll | La hauteur comme position verticale et le temps comme longueur horizontale, dessinés en rectangles sur une grille | Quiconque écrit dans un séquenceur comme Ableton, Logic ou FL Studio |
La notation musicale est tout système écrit qui consigne un morceau assez précisément pour qu’un inconnu puisse le rejouer, et la notation occidentale sur portée y parvient en fixant deux choses de chaque son : sa hauteur, et sa durée. (aussi appelé partition, usage courant, pour le résultat imprimé plutôt que pour le système lui-même)
Les trois extraits sont cette paire de dimensions prise une à la fois. Le deuxième garde toutes les hauteurs du premier et n’en change que les durées ; le troisième garde toutes les durées et n’en change que les hauteurs. Tous deux sont manifestement des musiques différentes, et une notation qui ne consignerait qu’une des deux dimensions ne pourrait pas les distinguer.
Ce que la notation vous achète, c’est de la distance. Une page porte la musique jusqu’à un interprète qui ne l’a jamais entendue, jusqu’à une salle où vous n’êtes pas, jusqu’à un siècle que vous ne verrez pas — et elle vous permet de tenir immobile un long morceau pendant que vous le regardez, ce qu’aucune quantité d’écoute ne fera.
Ce qu’elle vous coûte, c’est tout ce qu’elle laisse dehors. La page fixe la hauteur et le rythme ; le volume, la douceur, l’urgence, le poids à mettre sur le deuxième temps sont portés par une poignée de mots italiens et par l’interprète. Deux belles exécutions de la même page ne se ressemblent en rien, et toutes deux sont justes.
Convention
La notation occidentale sur portée est un système parmi d’autres, non la définition de ce qu’est la musique. La tablature, les grilles d’accords et le piano roll d’un séquenceur écrivent tous la musique parfaitement bien ; ils consignent simplement des choses différentes, comme l’expose le tableau ci-dessus. Une tradition qui n’emploie aucun des quatre — et la plus grande part de la musique du monde s’apprend d’oreille — n’écrit pas mal la musique.
Convention
Aucun chapitre ultérieur de ce cours n’exige celui-ci. Le chapitre 4 n’est le prérequis de rien. Tous les autres chapitres enseignent d’abord par l’oreille et par le clavier et n’impriment une portée que comme une vue supplémentaire, que vous pouvez masquer. Lisez ce chapitre si vous voulez lire la musique imprimée ; sautez-le sinon, et rien de ce qui suit ne se cassera.
Contrainte
Une page fixe exactement la hauteur et la durée, et confie presque tout le reste — le timbre, l’intensité, le phrasé, la liberté à prendre avec le tempo — à quelques mots d’indication et au jugement de l’interprète.
S'applique à: la notation occidentale sur portée telle qu’on l’emploie dans les partitions imprimées ; le piano roll d’un séquenceur fixe aussi l’intensité exactement, et un enregistrement fixe tout
Vous le savez déjà
Dans la musique réelle
- Ah ! vous dirai-je, maman, Traditionnel — les sept premières notes sont la phrase des extraits ci-dessus, et c’est la première ligne de presque toutes les méthodes de piano pour débutants jamais imprimées — la même mélodie que les pays anglophones chantent sous le titre « Twinkle, Twinkle, Little Star »
Prenez un air que vous savez déjà jouer de mémoire sur votre instrument et notez-le sur papier comme bon vous semble — noms de notes, chiffres, tirets pour les notes longues. Tendez ensuite le papier à quelqu’un d’autre et voyez s’il parvient à le rejouer. Tout ce qu’il se trompe est ce que votre système a oublié de consigner.
Vérification 1
Écoutez. Par rapport au premier extrait de cette section, qu’est-ce qui a changé ?
La portée et ses clés
Écoutez ces deux extraits. C’est la même montée de huit notes, une fois grave et une fois aiguë. Avant de pouvoir vous dire quoi que ce soit d’autre, une page écrite doit d’abord distinguer ces deux-là.
| Clé | Ce qu’elle marque | Instruments et parties habituels | |
|---|---|---|---|
| 𝄞 Clé de sol | Sa boucle enroule la deuxième ligne en partant du bas, et fixe cette ligne comme | Violon, flûte, hautbois, trompette, main droite du piano, voix de soprano et d’alto | |
| 𝄢 Clé de fa | Ses deux points encadrent la quatrième ligne en partant du bas, et fixent cette ligne comme | Violoncelle, contrebasse, basse électrique, trombone, tuba, main gauche du piano, voix de ténor et de basse |
Une portée est la grille de cinq lignes horizontales, et des quatre interlignes qui les séparent, sur laquelle se place chaque note de la musique imprimée occidentale ; la hauteur d’une note sur cette grille est sa hauteur sonore : plus haut sur la page, plus aigu à l’oreille. (aussi appelé système, pour l’ensemble des portées reliées par une accolade et lues ensemble — les deux portées d’un piano, que l’anglais appelle grand staff)
Lignes et interlignes se comptent depuis le bas : la première ligne est la plus basse et la cinquième la plus haute. Cela donne neuf places sur la portée elle-même — cinq lignes et quatre interlignes — et chaque place porte un nom de note plus haut que celle du dessous.
Une clé est le symbole placé à l’extrémité gauche de la portée, et c’est elle qui transforme ces neuf places en notes nommées. Sans elle, la portée dit seulement qu’une note est plus aiguë qu’une autre. Avec elle, chaque ligne et chaque interligne a un nom, et toute note imprimée après elle peut être lue.
Deux clés font presque tout le travail, car une portée ne couvre guère plus d’une octave — de à en clé de sol — alors qu’un piano en couvre sept. La clé de sol place la portée là où vivent un violon ou le haut de la voix ; la clé de fa la place près de deux octaves plus bas. La musique de piano emploie les deux à la fois, reliées par une accolade, et c’est pourquoi un pianiste lit deux lignes de musique simultanément.
Fait
Une portée seule ne fixe absolument aucune hauteur. C’est la clé qui transforme une position en note, et la même position veut dire autre chose sous une autre clé : la deuxième ligne en partant du bas est en clé de sol et en clé de fa — plus d’une octave d’écart.
Convention
La clé de sol est un G stylisé et la clé de fa un F stylisé, chacune dessinée autour de la ligne qui porte cette note — ce sont les lettres du système anglo-germanique, et c’est la trace la plus visible de celui-ci dans une partition française. Les deux formes sont l’écriture manuscrite de scribes médiévaux, usée par huit siècles de copie ; rien du son ne se cache dans les boucles.
Convention
Une troisième famille de clés reste d’usage quotidien : la clé d’ut, qui marque la ligne portant le do du milieu, , et qui se déplace. Posée sur la troisième ligne, c’est la clé d’ut troisième, que lisent les altos ; posée sur la quatrième, c’est la clé d’ut quatrième, employée pour le registre aigu du violoncelle, du basson et du trombone. Elle existe pour éviter à ces parties les lignes supplémentaires, et c’est l’un des rares endroits où le vieux nom « ut » du do survit en français.
Vous le savez déjà
Dans la musique réelle
- Sonate pour piano n° 14, dite « Clair de lune », premier mouvement, Ludwig van Beethoven — dès la première mesure, la main droite est imprimée en clé de sol et la main gauche en clé de fa, l’une au-dessus de l’autre — les deux clés de cette section à leur travail quotidien
Trouvez n’importe quelle musique imprimée à portée de main — un recueil, un PDF gratuit, une photo sur votre téléphone — et ne regardez que l’extrémité gauche de chaque ligne. Nommez la clé de chaque ligne de la première page, et dites pour quelle main ou quel instrument cette ligne est écrite.
Vérification 1
Deux notes, l’une après l’autre. La première est la note que nomme la clé de sol, la seconde celle que nomme la clé de fa. Quelle paire de noms est la bonne ?
La hauteur sur la portée
Écoutez les deux premières montées. La première avance d’un nom de note à la fois ; la seconde saute un nom sur deux. L’une sonne comme une marche et l’autre comme une série de petits bonds — décidez laquelle avant de regarder quoi que ce soit. Le troisième bouton joue les deux portées ci-dessous, d’un bout à l’autre.
| Places sur la portée | En clé de sol, de bas en haut | En clé de fa, de bas en haut |
|---|---|---|
| Les cinq lignes | ||
| Les quatre interlignes | ||
| Formule à scander pour les lignes | « Mi Sol Si Ré Fa » | « Sol Si Ré Fa La » |
| Formule à scander pour les interlignes | « Fa La Do Mi » | « La Do Mi Sol » |
La hauteur d’une note sur la portée est sa position verticale et rien d’autre : les cinq lignes et les quatre interlignes qui les séparent font neuf places, chacune un nom de note plus haut que celle du dessous, et plus haut sur la page veut toujours dire plus aigu.
Une ligne supplémentaire est une courte ligne ajoutée, pas plus large que la tête de note qu’elle porte, tracée au-dessus ou en dessous de la portée pour accueillir une note qui déborde de ces neuf places ; on les ajoute une à une, comme si la portée se poursuivait simplement. Lignes et interlignes alternent tout du long, lignes supplémentaires comprises : passer d’une ligne à l’interligne juste au-dessus fait un nom de note, et passer d’une ligne à la ligne suivante en fait deux. Voilà pourquoi le premier extrait ci-dessus, qui change d’un nom à la fois, se dessinerait en note sur une ligne, puis l’interligne du dessus, puis la ligne suivante, tandis que le second, qui saute un nom à chaque fois, se poserait de ligne en ligne en ligne.
Les formules du tableau sont la porte d’entrée traditionnelle, et le français a ici une chance que l’anglais n’a pas : nos noms de notes sont déjà des syllabes, il n’y a donc pas d’acrostiche à inventer. On scande les noms eux-mêmes — « Mi Sol Si Ré Fa » pour les lignes de la clé de sol, « Fa La Do Mi » pour ses interlignes — jusqu’à ce qu’ils viennent sans y penser. La plupart des lecteurs s’en servent quelques mois puis les abandonnent, parce qu’ils ont appris à reconnaître d’un coup d’œil deux ou trois notes repères et à lire tout le reste comme une distance à partir de l’une d’elles.
Le do du milieu est le repère le plus utile de tous. C’est une hauteur unique, do4, à une ligne supplémentaire sous la portée de sol et à une ligne supplémentaire au-dessus de la portée de fa — sur les deux portées reliées d’un piano, il se trouve donc exactement à mi-chemin entre elles, et c’est de là que lui vient son nom. Trouvez-le une fois sur votre instrument et toute la portée se mesure à partir de là.
Convention
Les formules « Mi Sol Si Ré Fa » et « Fa La Do Mi » sont des béquilles, non de la théorie. Les pays qui nomment les notes par des lettres ne peuvent pas les scander ainsi et emploient des acrostiches à la place — « Every Good Boy Does Fine » pour les mêmes cinq lignes, « FACE » pour les mêmes quatre interlignes. D’autres traditions enseignent à partir de notes repères et sans aucune formule ; rien dans la portée ne dépend d’elles.
Fait
Le do du milieu, , est une seule hauteur pourvue de deux domiciles imprimés. Une ligne supplémentaire sous la portée de sol et une ligne supplémentaire au-dessus de la portée de fa sont la même note, produite par la même touche du piano — c’est pourquoi deux portées reliées se lisent comme une échelle continue de hauteurs avec le do du milieu au milieu. Attention au chiffre : ce site emploie la notation scientifique, où le do du milieu est do4 et où le chiffre change à chaque do. L’usage français courant, notamment dans les conservatoires, appelle cette même note do3 et compte les octaves autrement. Les deux désignent le même son et la même touche ; seul le numéro d’octave diffère.
Convention
Les lignes supplémentaires s’ajoutent une à une, régulièrement espacées comme si la portée se poursuivait. Au-delà de trois environ, la plupart des éditeurs renoncent et impriment plutôt une indication d’octave — « 8va » au-dessus de la ligne ou « 8vb » en dessous — qui demande de jouer les notes écrites une octave plus haut ou plus bas et ramène les têtes sur la portée, là où elles se lisent vite.
Vous le savez déjà
Voir aussi
Trouvez le do du milieu sur votre instrument. Sur un piano, c’est le do le plus proche du milieu du clavier, généralement juste à gauche de la marque ; à la guitare, c’est la première case de la corde de si ; à la basse ou au violoncelle, c’est bien au-dessus des cordes à vide. Jouez-le, puis la note un nom au-dessus, puis un nom en dessous, et dites les trois noms à voix haute.
Vérification 1
Cet extrait joue une note posée sur la ligne du bas de la portée de sol. La note suivante de la mélodie est dessinée un interligne plus haut. Quelle note est-ce ?
Le rythme sur la portée
Écoutez les trois premiers. Chacun occupe la même durée et chacun emploie la même hauteur unique : la seule différence est le nombre de sons qu’on y a tassés — et le temps pendant lequel chacun est laissé à résonner. Comptez les sons de chacun. Le quatrième bouton joue les cinq mesures de la portée ci-dessous, dans l’ordre où elles sont imprimées.
| Note | Son aspect | Temps en 4/4 | Son silence | |
|---|---|---|---|---|
| Ronde | 𝅝 | 4 | 𝄻 la pause | |
| Blanche | 𝅗𝅥 | 2 | 𝄼 la demi-pause | |
| Noire | 𝅘𝅥 | 1 | 𝄽 le soupir | |
| Croche | 𝅘𝅥𝅮 | 1/2 | 𝄾 le demi-soupir | |
| Double croche | 𝅘𝅥𝅯 | 1/4 | 𝄿 le quart de soupir |
Une valeur de note est la durée d’une note, et sur la portée elle est portée par la forme même de la note plutôt qu’écrite à côté : une tête creuse sans hampe est la plus longue, et chaque élément ajouté ensuite — une hampe, puis un crochet, puis un second crochet — divise encore la durée par deux. (aussi appelé whole note, half note, quarter note, eighth note, sixteenth note, usage américain, une par ligne du tableau ci-dessus et dans le même ordre : ces noms décrivent chaque valeur comme une fraction de la ronde au lieu de décrire sa forme)
Les trois premiers extraits sont les lignes un, trois et quatre du tableau : une ronde, quatre noires, huit croches. Ils occupent la même durée parce que l’arithmétique l’impose, quatre noires et huit croches faisant chacune une ronde. Chaque son est laissé à résonner jusqu’à l’attaque du suivant : le premier extrait est donc réellement un son ininterrompu qui dure toute la mesure, et c’est là la différence entre une ronde et un bref clic unique suivi de quatre temps de silence — lequel s’écrirait une note et un silence, et serait une autre mesure de musique.
Le silence se mesure de la même façon et s’imprime avec autant de soin. Chaque valeur de note a un silence exactement de même durée, donné dans la dernière colonne ci-dessus, et le français leur donne des noms propres : pause, demi-pause, soupir, demi-soupir, quart de soupir. Un silence fait partie du rythme au lieu d’y faire un trou, et une mesure à 4/4 doit totaliser quatre temps qu’elle soit remplie de notes, de silences, ou des deux.
Deux signes étirent une note au-delà des valeurs du tableau. Un point après la tête ajoute la moitié de sa durée ; une liaison de prolongation réunit deux têtes de même hauteur en un seul son plus long. À elles deux, elles couvrent toutes les durées que les formes nues ne peuvent pas atteindre.
Fait
Un point placé après une tête de note lui ajoute la moitié de sa propre durée. Une blanche pointée vaut deux temps plus un, soit trois temps en tout ; une noire pointée vaut un temps et demi. Un second point ajoute la moitié du premier : une blanche doublement pointée vaut donc trois temps et demi.
Fait
Une liaison de prolongation est une ligne courbe qui réunit deux têtes de même hauteur, et elle signifie un seul son durant la somme des deux. C’est le seul moyen de tenir une note par-dessus une barre de mesure, où aucun signe unique ne peut atteindre — et c’est aussi ainsi qu’une durée comme cinq temps peut s’écrire.
Convention
Les ligatures — les barres horizontales épaisses qui réunissent les notes brèves en groupes — ne changent rien au son. Huit croches écrites avec des crochets séparés et les huit mêmes écrites sous des ligatures sont identiques. Le groupement existe pour qu’un lecteur voie les temps d’un coup d’œil, et les graveurs ligaturent normalement à l’intérieur d’un temps plutôt qu’à cheval sur deux.
Contrainte
La colonne « Temps en 4/4 » ci-dessus ne vaut que là où la noire est le temps. En 6/8 l’unité de décompte imprimée est la croche et le temps ressenti est une noire pointée : les cinq mêmes formes s’y comptent autrement.
S'applique à: les mesures dont le chiffre du bas est 4, comme 2/4, 3/4 et 4/4 ; le chapitre 15 raconte l’histoire complète
Vous le savez déjà
Dans la musique réelle
- Canon en ré, Johann Pachelbel — le premier violon entre sur de longues notes tenues et chaque variation qui suit divise encore à peu près la valeur par deux — des blanches, puis des noires, puis des croches, puis des doubles croches — si bien que la pièce descend le tableau ci-dessus dans l’ordre
Réglez un métronome sur 60 et choisissez une note de votre instrument. Jouez quatre mesures sans toucher au métronome : d’abord une ronde, puis deux blanches, puis quatre noires, puis huit croches. Comptez un-deux-trois-quatre à voix haute d’un bout à l’autre, et nommez la valeur que vous allez jouer avant chaque mesure.
Vérification 1
Tapez quatre temps réguliers avec cet extrait. Combien de sons tombent sur chaque frappe, et comment s’appelleraient donc ces notes sur la page ?
Dièses, bémols et bécarres
Écoutez les trois premiers. Deux d’entre eux sont le même son et un ne l’est pas. Dites lequel est l’intrus avant de lire quoi que ce soit en dessous. Le quatrième bouton lit les deux mesures imprimées plus bas, note à note.
| Signe | Comment il s’imprime | Ce qu’il fait | |
|---|---|---|---|
| ♯ Dièse | Un symbole en forme de croisillon immédiatement à gauche de la tête | Hausse cette note d’un demi-ton, jusqu’à la fin de la mesure | |
| ♭ Bémol | Un petit b immédiatement à gauche de la tête | Abaisse cette note d’un demi-ton, jusqu’à la fin de la mesure | |
| ♮ Bécarre | Un symbole droit et ouvert immédiatement à gauche de la tête | Annule un dièse ou un bémol déjà en vigueur et rétablit le nom nu, jusqu’à la fin de la mesure |
Une altération accidentelle est un dièse, un bémol ou un bécarre imprimé immédiatement à gauche d’une tête de note, qui hausse, abaisse ou rétablit cette note d’un demi-ton pour le reste de la mesure où il apparaît.
L’ordre piège tout le monde une fois. Sur la page, le signe est dessiné avant la note ; à l’oral et au clavier d’ordinateur, le nom vient d’abord. On imprime un dièse puis la tête de note, et on dit « fa dièse » en écrivant .
La barre de mesure est l’endroit où une altération expire. Un dièse écrit sur la troisième note d’une mesure tient pour toutes les notes suivantes situées sur la même ligne ou dans le même interligne à l’intérieur de cette mesure, puis s’arrête. Il ne franchit pas la barre, et il n’atteint pas le même nom dans une autre octave. Les éditeurs qui soupçonnent un lecteur d’hésiter impriment une altération de précaution à la mesure suivante, souvent entre parenthèses — elle ne change rien et relève de la simple politesse.
Un seul son peut prendre deux écritures. et sont la même touche de piano et la même hauteur dans l’air, ce que démontrent exactement les deux premiers extraits de cette section. Laquelle des deux une page imprime se décide par la tonalité et par la direction que prend la ligne, jamais par le son.
Convention
Une altération accidentelle dure jusqu’à la barre de mesure et pas au-delà. Elle s’applique à la ligne ou à l’interligne sur lequel elle est écrite, pour le reste de cette mesure, et expire à la barre — le même nom à la mesure suivante redevient donc nu, sauf s’il est à nouveau marqué.
Fait
Un dièse et un bémol peuvent nommer une seule et même hauteur. et sont une seule touche sur un clavier et une seule fréquence dans l’air ; les deux écritures existent pour montrer ce que fait la note, non pour décrire deux sons différents.
Convention
Le double dièse et le double bémol existent aussi, écrits en croix oblique et en deux bémols, et ils déplacent la note d’un ton plutôt que d’un demi-ton. Ils ont l’air d’une excentricité mais relèvent de la comptabilité : en sol♯ mineur, qui a cinq dièses, le septième degré haussé est fa double dièse, parce que le nom sol est déjà pris par la tonique.
Convention
Les dièses ou bémols imprimés une fois en tête de chaque ligne, juste après la clé, sont tout autre chose : une armure, qui vaut pour tout le morceau et non pour une seule mesure. Les armures sont le chapitre 8.
Vous le savez déjà
Voir aussi
Sur votre instrument, jouez n’importe quelle note, puis la note un demi-ton au-dessus, puis la première à nouveau. Faites-le depuis trois notes de départ différentes, et dites à chaque fois à voix haute les deux noms sous lesquels la note du milieu pourrait s’imprimer — une fois comme dièse de la note du dessous, une fois comme bémol de la note du dessus.
Vérification 1
Deux notes, l’une après l’autre. La première est écrite do dièse et la seconde ré bémol. Même hauteur ou hauteurs différentes ?
Lire une ligne de musique
Écoutez l’air en entier, puis l’extrait qui s’interrompt au bout de trois notes. Gardez les deux à l’oreille : tout le reste de cette section porte sur la façon d’aller du second au premier sans deviner.
| Ordre | Ce que vous regardez | Ce que cela vous dit |
|---|---|---|
| 1 | Le symbole tout à gauche de la ligne | Quelle clé, et donc quelle note porte chaque ligne et chaque interligne |
| 2 | Les dièses ou bémols imprimés juste après la clé | L’armure — quels noms sont diésés ou bémolisés d’un bout à l’autre. Chapitre 8 |
| 3 | La paire de chiffres superposés qui suit | Le chiffrage de mesure — combien de temps il y a dans une mesure et quelle valeur en reçoit un. Chapitre 15 |
| 4 | La première tête de note : sa position d’abord, sa forme ensuite | Quelle hauteur elle est, puis combien de temps elle dure |
| 5 | Chaque note suivante, lue comme un déplacement depuis la précédente | Vers le haut ou vers le bas, et de combien de lignes et d’interlignes |
Le déchiffrage consiste à jouer un morceau à première vue sur la page imprimée, et il se pratique en lisant des relations plutôt qu’en nommant chaque note : la clé fixe un point de départ, et chaque note après la première se lit comme un déplacement vers le haut ou vers le bas depuis sa voisine.
L’ordre du tableau est celui dans lequel la page elle-même est disposée, et il vaut la peine d’être suivi à la lettre pendant les premiers mois. La clé, puis l’armure, puis le chiffrage, puis la première note : quatre coups d’œil, dans cet ordre, avant qu’un son ne soit produit. La plupart des fausses notes d’un premier déchiffrage viennent d’un départ à l’étape quatre.
Lisez ensuite le dessin. Une note sur l’interligne du dessus, c’est un nom plus haut ; une note sur la ligne du dessus en saute un. Dans l’air imprimé ci-dessus, la mesure un monte do, ré, mi — un pas, un pas — puis bondit au sol, et vous pouvez voir le bond sans rien nommer, car la tête se déplace de deux places au lieu d’une.
La vitesse vient de la musique bien trop facile jouée tous les jours, et non de l’acharnement sur une musique trop difficile. Un lecteur capable de jouer aujourd’hui huit mesures de quelque chose de simple à première vue en lira une page dans six mois ; un lecteur qui passe six mois sur une pièce difficile aura mémorisé cette pièce et n’aura rien appris sur la lecture.
Tendance
Dans la plupart des musiques imprimées, la ligne s’ouvre sur une clé, puis une armure, puis un chiffrage de mesure, dans cet ordre. La clé est répétée au début de chaque ligne ; l’armure en général aussi ; le chiffrage apparaît une fois et n’est réimprimé que s’il change.
S'applique à: la musique occidentale imprimée depuis 1700 environ ; les manuscrits antérieurs, le plain-chant et certaines partitions du XXe siècle ordonnent ou omettent ces éléments autrement
Tendance
Les lecteurs aguerris ne nomment pas chaque note au passage. Ils reconnaissent d’un coup d’œil deux ou trois repères et lisent tout le reste comme une distance — un pas vers le haut, un saut vers le bas, une note répétée — et ne nomment une hauteur que si quelque chose demande vérification.
S'applique à: les lecteurs expérimentés de la notation occidentale ; un débutant qui nomme chaque note fait exactement ce qu’il faut à son stade
Convention
La page se lit de gauche à droite et de haut en bas, exactement comme un texte. Les portées réunies par une accolade sont l’exception : celles-là se lisent simultanément, la ligne du haut et celle du bas sonnant au même instant, ce qu’un pianiste fait avec ses deux mains.
Vous le savez déjà
Où cela mène
Dans la musique réelle
- Hymne à la joie, extrait de la Symphonie n° 9, Ludwig van Beethoven — le thème entre grave aux violoncelles et aux contrebasses à l’unisson, sans accompagnement, quelques minutes après le début du quatrième mouvement et après les récitatifs d’ouverture — il avance presque entièrement par degrés conjoints, et c’est pourquoi on le met en premier devant un lecteur débutant
Trouvez huit mesures de musique imprimée pour votre instrument que vous n’avez jamais jouées. Lisez-les à voix haute au quart de la vitesse indiquée, dans l’ordre : la clé, puis l’armure, puis le chiffrage, puis note à note. Arrêtez-vous et recommencez autant que vous voulez, mais ne cherchez pas d’enregistrement avant de les avoir jouées une fois d’un bout à l’autre.
Vérification 1
Cet extrait joue les trois premières notes de l’air imprimé ci-dessus. En poursuivant la lecture là où il s’arrête, quelle note vient ensuite ?
Points clés
- La notation est le relevé écrit de deux choses sur chaque son — sa hauteur et sa durée — et la notation sur portée est l’un des systèmes qui le font parmi d’autres.
- La portée est faite de cinq lignes et de quatre interlignes, et la position verticale d’une note sur celles-ci est sa hauteur.
- Une clé fixe la note que représente chaque ligne et chaque interligne, et sans elle la portée ne nomme rien : la clé de sol marque sol4 sur la deuxième ligne, la clé de fa marque fa3 sur la quatrième.
- Les lignes supplémentaires prolongent la portée une ligne à la fois, et le do du milieu se pose sur l’une d’elles juste sous la portée de sol et juste au-dessus de la portée de fa.
- La durée d’une note est inscrite dans sa forme — tête creuse ou pleine, hampe, crochets ou ligatures — et chaque valeur de note a un silence de même durée : pause, demi-pause, soupir, demi-soupir, quart de soupir.
- Un dièse, un bémol ou un bécarre imprimé devant une tête de note altère cette note pour le reste de la mesure, puis expire à la barre de mesure.
- Lire une ligne de musique, c’est regarder la clé, puis l’armure, puis le chiffrage de mesure, puis les notes — dans cet ordre, à chaque fois.
Mise à jour le 22 septembre 2026
Questions
- Faut-il savoir lire la musique pour jouer ?
- Non. Le blues, le rock, le flamenco, la musique traditionnelle irlandaise et la musique classique hindoustanie s’apprennent tous d’oreille ou sur des grilles d’accords. Lire est une commodité, non un diplôme : cela permet de jouer une musique jamais entendue et d’étudier une partition en silence. Rien de ce qui suit dans ce cours n’en dépend.
- Quelle est la différence entre la clé de sol et la clé de fa ?
- Elles placent les cinq mêmes lignes dans des registres différents. La clé de sol s’enroule autour de la deuxième ligne et la fixe comme sol4 ; la clé de fa met ses deux points autour de la quatrième ligne et la fixe comme fa3, une neuvième sous ce sol. Les instruments aigus emploient la clé de sol, les graves la clé de fa, et un piano les deux à la fois.
- Qu’est-ce qu’une ligne supplémentaire ?
- Une ligne supplémentaire est une courte ligne ajoutée, pas plus large que la tête de note, tracée au-dessus ou en dessous de la portée pour une note qui ne tient pas sur les cinq lignes. On les ajoute une à une, comme si la portée se poursuivait. Le do du milieu est la plus familière : une seule ligne supplémentaire sous la portée de sol.
- Combien de temps dure une altération accidentelle ?
- Jusqu’à la barre de mesure suivante. Un dièse, un bémol ou un bécarre s’applique à la ligne ou à l’interligne sur lequel il est écrit pour le reste de cette mesure, et les notes qui suivent à cet endroit sont donc altérées elles aussi, même sans signe réimprimé. Il ne franchit pas la barre et n’atteint pas le même nom dans une autre octave.
- Pourquoi les noms anglais des valeurs de notes sont-ils des fractions ?
- Parce que les deux traditions décrivent des choses différentes. Les noms français — ronde, blanche, noire, croche — décrivent la forme écrite : une tête creuse, une tête creuse à hampe, une tête pleine, une tête pleine à crochet. Les noms américains — whole, half, quarter, eighth — décrivent chaque valeur comme une fraction de la ronde, ce qui rend l’arithmétique évidente. Une noire et une « quarter note » sont identiques en tout point.
- Combien de temps faut-il pour apprendre à lire la musique ?
- Nommer les lignes et les interlignes d’une clé prend un après-midi. Lire lentement une musique simple sans s’arrêter prend quelques mois de courte pratique quotidienne. La fluidité prend des années, et elle se construit en lisant beaucoup de musique facile plutôt qu’en s’acharnant sur de la musique difficile : huit mesures nouvelles par jour, bien en dessous de votre niveau de jeu.