Matériaux
Entraîner son oreille
La formation auditive est l’art de nommer ce qu’on entend, et elle s’apprend comme toute autre compétence : un peu chaque jour, sur les sons qu’on continue de manquer.
Débutant · 5 sections
Comment l’oreille apprend
Écoutez ces deux extraits. Le second part d’une autre note et se tient plus haut que le premier. Est-ce la même chose qui se produit deux fois, ou deux choses différentes ?
| Extrait | Notes | Écart en demi-tons | Ce que l’oreille retient |
|---|---|---|---|
| Départ grave | → | 7 | Non pas « do et sol », mais « cette distance-là » |
| Départ plus aigu | → | 7 | La même distance, cinq demi-tons plus haut |
La formation auditive est le travail par lequel on apprend à reconnaître des distances, des natures et des formes musicales à la seule écoute — une affaire d’attention, que la répétition construit, et non un don qu’on aurait reçu ou non.
Les deux extraits ci-dessus expliquent pourquoi une telle chose est seulement possible. Ils n’ont aucune note en commun, le second est plus haut que le premier, et pourtant presque tout le monde y entend un même événement joué deux fois. Ce que l’oreille retient n’est pas le couple de hauteurs mais l’écart entre elles, et il n’y a que douze écarts à apprendre dans l’octave.
Il ne s’agit donc pas de mémoriser des milliers de couples de notes. Il s’agit d’apprendre douze sons, puis d’apprendre à remarquer lequel se présente. Le remarquer est la partie lente, et c’est un apprentissage ordinaire : de l’attention, de la répétition, et un retour assez rapproché dans le temps pour qu’on sache encore ce qu’on a manqué.
C’est aussi pourquoi on a l’impression que rien ne bouge, puis que tout bouge d’un coup. Une distance rencontrée cent fois passe de « je peux la calculer » à « c’est une quinte », et elle ne repasse jamais dans l’autre sens.
Fait
Un intervalle garde sa taille où qu’il commence : les deux extraits sont donc bien une seule et même chose, sept demi-tons, déplacés. C’est cette propriété qui rend l’oreille éducable — douze sons à apprendre, et non un par couple de notes possible.
Fait
Entendre à quelle distance une note se trouve d’une autre s’apprend, et presque tout le monde peut l’apprendre. C’est un apprentissage auditif ordinaire, fait d’attention et de répétition plutôt que de talent.
Tendance
Nommer une note sortie du silence, sans rien à quoi la rapporter, est rare, et ceux qui en sont capables ont presque tous acquis cette faculté dans la petite enfance plutôt que par un travail d’adulte.
S'applique à: travaux sur les musiciens occidentaux
Vous le savez déjà
Dans la musique réelle
- Joyeux anniversaire, Traditionnel — écoutez une salle l’entonner beaucoup trop haut, puis quelqu’un le reprendre plus bas — l’air survit aux deux, parce que seules les distances le portent
- Man in the Mirror, Michael Jackson — les derniers refrains arrivent dans une tonalité plus haute que les précédents, et la mélodie y garde note pour note la même forme
Voir aussi
Jouez une note quelconque sur votre instrument, puis la note située sept demi-tons au-dessus. Refaites exactement la même chose trois touches, trois cases ou trois degrés plus haut, puis encore une fois en partant plus bas. Rechantez chaque paire avant de passer à la suivante.
Vérification 1
Deux paires de notes, chaque paire plaquée d’un bloc. Même distance, ou deux distances différentes ?
Oreille relative et oreille absolue
Deux extraits, et la même tâche dans chacun : nommez la dernière note entendue. Dans lequel pouvez-vous commencer quelque chose, et qu’est-ce qui manque à l’autre ?
| Question | Oreille relative | Oreille absolue |
|---|---|---|
| Ce que c’est | Nommer une note ou une distance en la mesurant à une référence qu’on vient d’entendre | Nommer une note d’emblée, sans référence d’aucune sorte |
| Qui l’a | Quiconque l’entraîne, et tout musicien en exercice à un degré utile | Une petite minorité, dont la plupart l’avaient déjà avant d’en garder le moindre souvenir |
| Comment elle s’entraîne | Des intervalles au-dessus d’une note de départ, puis des degrés rapportés à une tonalité — les vérifications de ce cours | Guère entraînable à l’âge adulte |
L’oreille relative est la capacité d’identifier une note ou une distance en la mesurant à une référence déjà entendue ; l’oreille absolue est celle de nommer une note sans aucune référence.
Le premier extrait vous tend une référence puis une note, et c’est un problème soluble : mesurez l’écart, et si la première note est do, la seconde est la. Le second vous tend une note seule dans le silence et vous demande son nom. Presque personne ne peut répondre, et ne pas le pouvoir n’est pas une infirmité : c’est la condition ordinaire des musiciens formés.
Lequel des deux fait le travail ne se discute guère. Accorder, chanter une seconde voix, relever un morceau sur un enregistrement, transposer une partie, suivre une grille : tout cela consiste à mesurer à partir de ce qu’on vient d’entendre. Cela fonctionne depuis n’importe quelle note de départ, ce que demanderont exactement un groupe accordé un demi-ton plus bas, ou un chanteur à qui il faut la chanson plus grave.
L’oreille absolue est une faculté de reconnaissance plutôt qu’une faculté musicale : ceux qui l’ont apprennent les intervalles comme les autres, étudient l’harmonie comme les autres, et certains transposent plus difficilement, parce que les noms qu’ils entendent cessent de correspondre aux noms écrits. Le solfège à do fixe, lui, n’en est pas une version affaiblie : on y nomme les notes après un la ou un accord donné au départ, donc en mesurant. Il laisse une vraie avance — les noms arrivent seuls dès qu’une référence est posée — et un retard tout aussi réel, car il fait rarement chanter les degrés. C’est ce second versant que ce chapitre travaille.
Convention
Ce cours n’entraîne que l’oreille relative. Toute vérification demande une comparaison — une note contre une autre, ou une note contre une tonalité qu’on vient d’entendre — et jamais de nommer une hauteur sortie du silence. La dictée musicale du solfège, qui fait nommer les notes après un la donné, relève elle aussi de l’oreille relative.
Tendance
Les adultes qui travaillent la dénomination des hauteurs y progressent, mais atteignent rarement la vitesse et la sûreté de ceux qui ont acquis cette faculté enfants ; l’exposition précoce paraît être le facteur décisif.
S'applique à: travaux sur l’entraînement de l’oreille absolue chez l’adulte
Vous le savez déjà
Où cela mène
Dans la musique réelle
- Hymne à la joie, Beethoven — fredonnez-en le début depuis la note que vous voulez — il reste reconnaissable parce que les pas sont justes, non parce que les hauteurs le sont
Voir aussi
Faites-vous jouer une note sur votre instrument pendant que vous regardez ailleurs, puis une seconde, et nommez la distance plutôt que les notes. Faites-vous jouer ensuite une note seule, et observez exactement ce que vous pouvez et ne pouvez pas en dire.
Vérification 1
Cet extrait joue une seule note, et c’est un do. Sans rien jouer d’autre, trouvez la note située une quinte au-dessus. Laquelle est-ce ?
Entendre les intervalles
Trois extraits. Chacun joue deux notes l’une après l’autre, puis les mêmes deux notes ensemble. Observez ce qui, de ce que vous aviez reconnu, survit au changement.
| Intervalle | Demi-tons | Air repère, en montant | Où écouter | |
|---|---|---|---|---|
| Seconde mineure | 1 | Les Dents de la mer (thème principal) | Les deux notes qui alternent dans la figure du début | |
| Seconde majeure | 2 | Joyeux anniversaire | La montée de la deuxième note à la troisième, « -eux a- » | |
| Tierce mineure | 3 | Smoke on the Water | Les deux premières notes du riff | |
| Tierce majeure | 4 | Quand les saints | Le saut du début, « Quand les- » | |
| Quarte juste | 5 | La Marseillaise | Le saut qui suit les notes répétées du début | |
| Triton | 6 | Le générique des Simpson | Les deux premières notes du thème | |
| Quinte juste | 7 | Ah ! vous dirai-je, maman | Le saut qui suit les deux premières notes, vers « di-rai- » | |
| Sixte mineure | 8 | Love Story (thème) | L’intervalle d’ouverture de la mélodie, ses deux premières notes | |
| Sixte majeure | 9 | My Bonnie Lies Over the Ocean | Le saut du début, « My Bon- » | |
| Septième mineure | 10 | Somewhere (West Side Story) | Le saut qui ouvre la mélodie, « There’s a » | |
| Septième majeure | 11 | Take On Me | Le saut vers la note la plus aiguë du refrain | |
| Octave | 12 | Somewhere Over the Rainbow | Le saut du début, « Some-where » |
La reconnaissance des intervalles est l’art d’entendre deux notes et de nommer la distance qui les sépare, et la voie d’entrée habituelle consiste à rattacher chaque distance au début d’un air qu’on sait déjà chanter.
Le tableau est la méthode entière sur une page. Apprenez l’air plutôt que l’intervalle : quand il vous faut une Quinte juste, chantez les deux premières notes d’« Ah ! vous dirai-je, maman » et vous venez d’en produire une sans rien compter. Tenez ensuite l’intervalle qu’on vous propose à côté de l’air, et demandez-vous s’ils coïncident.
L’air est un échafaudage, et un échafaudage se démonte. Après assez de répétitions le son arrive seul et l’on cesse de consulter l’air : c’est le moment où la compétence devient utilisable en temps réel — une mélodie n’attendra pas que vous fredonniez autre chose.
Deux notes l’une après l’autre et deux notes plaquées font le même intervalle et non la même tâche. À la suite, on entend un déplacement, et on peut le rechanter. Plaquées, on entend une couleur — lisse, chaude, frottée — et l’air repère n’est alors d’aucun secours. Apprenez chaque intervalle d’abord en montant, puis en descendant, puis plaqué.
Convention
Les airs repères sont un échafaudage personnel, et non une part de la théorie. N’importe quel air que vous savez lancer à volonté fera l’affaire, et les listes publiées se contredisent sans gêne.
Tendance
Les intervalles ascendants se nomment plus sûrement que les descendants, et les intervalles joués à la suite plus sûrement que les intervalles plaqués : on les enseigne donc habituellement dans cet ordre.
S'applique à: enseignement de la formation auditive au niveau débutant
Vous le savez déjà
Dans la musique réelle
- Ah ! vous dirai-je, maman, Traditionnel — le saut qui suit les deux premières notes, vers « di-rai- », est une quinte juste, et c’est le premier repère que presque tout le monde obtient gratuitement
- Smoke on the Water, Deep Purple — les deux premières notes du riff de guitare font une tierce mineure, le petit saut sombre auquel comparer toutes les tierces
- Somewhere Over the Rainbow, Harold Arlen — le « Some-where » initial saute une octave entière, l’intervalle du tableau dont on est le plus facilement sûr
Choisissez trois intervalles dans le tableau. Pour chacun, chantez les deux premières notes de son air, puis jouez l’intervalle sur votre instrument et chantez avec lui. Laissez ensuite tomber l’air et essayez de chanter l’intervalle à froid, depuis une note prise au hasard.
Jouez n’importe quel intervalle du tableau depuis la note de votre choix, harmonique ou mélodique
Vérification 1
Écoutez ces deux notes, jouées l’une après l’autre. Quel intervalle est-ce ?
Chanter ce qu’on lit
Jouez la phrase et rechantez-la de mémoire. Jouez maintenant la note seule qui est dessous, puis rechantez la phrase en partant de là. La seconde tentative est en général la juste, et c’est de cette différence que parle cette section.
| Étape | Ce que vous faites | Pourquoi cela marche |
|---|---|---|
| 1 | Trouver la tonique : jouer une fois la note qui donne son nom à la tonalité, et la laisser s’installer | Toutes les autres notes de la phrase se mesurent à partir d’elle |
| 2 | Chanter la gamme en montant et en descendant depuis cette note, en annonçant chaque degré par son numéro | Cela charge les sept degrés de la tonalité avant qu’aucun ne soit nécessaire |
| 3 | Lire la phrase et l’entendre dans sa tête avant qu’aucun son ne sorte | C’est là la compétence réelle ; le chant ne fait que rapporter si elle a eu lieu |
| 4 | Chanter la phrase entière, puis la jouer et comparer | La comparaison dit quel pas vous avez mal entendu, et non seulement que vous vous êtes trompé |
Le chant à vue consiste à lire une ligne de musique et à la produire avec sa voix sans l’avoir jouée d’abord — la formation auditive à l’envers, de la page vers le son au lieu du son vers le nom. (aussi appelé déchiffrage chanté, l’usage des conservatoires)
La méthode est courte, et le tableau ci-dessus la donne dans l’ordre. Trouvez la tonique et laissez-la s’installer. Chantez la gamme en montant et en descendant depuis elle, en annonçant chaque degré par son numéro — un, deux, trois — pour que les sept soient chargés ; c’est le numéro qui se transporte d’une tonalité à l’autre, là où le nom de la note change. Puis lisez la phrase et entendez-la dans votre tête avant de chanter quoi que ce soit : cette audition intérieure est la compétence, et votre voix ne fait que rapporter si elle a eu lieu.
Comparez après, jamais pendant. Chantez la phrase d’un bout à l’autre, puis jouez-la et écoutez le seul pas qui a glissé. S’arrêter pour réparer chaque note au passage vous entraîne à jouer la ligne, et non à l’entendre.
Rien de tout cela n’exige une belle voix. Une exécution discrète, approximative, un peu basse prouve que la phrase est dans votre tête, et c’est la seule chose qu’on évalue. Une note que vous pouvez choisir dans une liste de trois est peut-être devinée ; une note que vous savez produire ne l’est pas.
Contrainte
Chaque note se chante sur son nom réel : do est do, quelle que soit la tonalité. Une même mélodie transposée se chante donc sur d’autres syllabes, et ce qui ne change pas d’une tonalité à l’autre est le numéro du degré — c’est par lui qu’on désigne ici les notes d’une phrase, et la sensible garde son nom de fonction où qu’elle tombe.
S'applique à: le solfège à do fixe : France, Belgique, Suisse romande, Québec, Italie, Espagne
Convention
Une grande part du monde anglophone emploie les mêmes syllabes en do mobile : do y désigne la note sur laquelle la musique est centrée à cet instant, où qu’elle tombe, et la septième s’y chante « ti » plutôt que si. Les deux pratiques s’appellent solfège et font deux métiers différents avec les mêmes mots : mieux vaut savoir laquelle emploie celui qui vous conseille.
Vous le savez déjà
Où cela mène
Dans la musique réelle
- Do-Re-Mi (La Mélodie du bonheur), Rodgers et Hammerstein — la leçon de do mobile mise en musique : les syllabes y sont des étiquettes posées sur les degrés et non des noms de notes — le film la chante en si bémol, où « do » désigne donc si bémol, et la septième y est « ti » et non si
Voir aussi
Lisez les quatre notes de la phrase ci-dessus — sur la portée, ou dans la légende si vous avez masqué la notation — et chantez-la sans rien jouer d’abord. Jouez ensuite l’extrait en tête de section et vérifiez-vous. Recommencez demain, et voyez si vous avez encore eu besoin de la tonique.
Vérification 1
Cet extrait joue une phrase en do majeur qui s’arrête un degré avant la tonique. Chantez la note qui l’achèverait, puis choisissez.
Comment travailler
Jouez les trois extraits. Il y en a un que vous nommerez avant qu’il soit fini. Les deux autres sont ce à quoi sert vraiment une séance de dix minutes — jouez-les deux fois chacun, et voyez ce qui les rend si faciles à confondre.
| Minutes | Activité | Ce qu’il faut écouter |
|---|---|---|
| 0–2 | S’échauffer sur deux intervalles que vous nommez déjà instantanément | La vitesse à laquelle la reconnaissance arrive, pour savoir l’effet que cela fait quand cela marche |
| 2–6 | Travailler la seule paire que vous confondez, coup sur coup, dans les deux sens | Ce qui diffère réellement : la largeur, la couleur, et si la seconde note se pose ou tire |
| 6–8 | Chanter chacune des deux avant de vérifier | Si votre voix va droit à la note ou la cherche autour |
| 8–10 | Jouer une phrase d’un morceau que vous travaillez et nommer son premier saut | L’intervalle dans la vraie musique, où rien ne l’annonce |
La pratique distribuée est la répétition étalée en fines couches sur beaucoup de séances courtes plutôt que rassemblée en quelques longues, et c’est la forme qui convient à la formation auditive mieux que n’importe quel effort massé du week-end. (aussi appelé pratique espacée, la littérature de psychologie; travail fractionné, l’usage des professeurs d’instrument)
Dix minutes suffisent, et le tableau ci-dessus dit quoi en faire : deux minutes sur des intervalles que vous possédez déjà, pour fixer l’étalon de ce qu’est une reconnaissance ; quatre sur la seule paire que vous confondez ; deux passées à chanter avant de vérifier ; deux sur de la vraie musique, où rien n’est annoncé à l’avance.
Travaillez la confusion, pas le catalogue. Passer les douze intervalles chaque jour dépense l’essentiel de la séance sur ceux que vous savez déjà nommer. Deux intervalles à la fois, joués coup sur coup pour que la différence soit sous vos oreilles, valent mieux qu’un tour complet.
Les exercices eux-mêmes ne sont pas rassemblés en un seul endroit dans ce cours. Ils vivent dans le temps de mise en pratique des chapitres dont ils éprouvent la matière — les gammes au chapitre 7, les modes au chapitre 9, les accords au chapitre 10, les cadences au chapitre 11. La formation auditive n’est pas une matière à côté des autres : c’est la façon dont les autres se vérifient.
Tendance
Un même total de minutes produit plus de progrès réparti en séances courtes et quotidiennes que dépensé en une seule longue, et l’écart se creuse à mesure que la matière devient difficile.
S'applique à: recherche sur l’acquisition des compétences
Convention
Il n’y a pas de score dans ce cours. Rien n’est noté, classé ni compté : une mauvaise réponse reçoit simplement une autre explication, les essais sont illimités, et la seule chose retenue de votre progression est que vous avez ouvert un chapitre.
Vous le savez déjà
Où cela mène
- Le chapitre 7 demande d’entendre dans quelle gamme on se trouve, et pas seulement d’en construire une
- Le chapitre 9 demande de distinguer deux modes par la seule note qui les sépare
- Le chapitre 10 demande de nommer une triade par sa nature, à l’oreille
- Le chapitre 11 demande d’entendre une cadence et de dire où elle s’est posée
Dans la musique réelle
- Joyeux anniversaire, Traditionnel — la montée qui arrive à la fin de la première phrase est une quarte juste — un bon intervalle pour se tester en premier
- My Bonnie Lies Over the Ocean, Traditionnel — le saut du début, « My Bon- », est la sixte majeure qu’on confond avec la septième dans les extraits ci-dessus
Voir aussi
Réglez une minuterie sur dix minutes et déroulez la routine du tableau sur une paire d’intervalles que vous confondez. Demain, refaites-la sur la même paire avant d’en ajouter une autre.
Vérification 1
Deux intervalles à la suite, tous deux depuis la même note. Lequel est venu en second ?
Points clés
- La formation auditive est une compétence d’attention que presque tout le monde peut construire, et non un don qu’on a ou qu’on n’a pas.
- Ce que l’oreille retient est la distance entre deux notes, et c’est pourquoi un même intervalle se reconnaît depuis n’importe quelle note de départ.
- L’oreille relative mesure une note par rapport à une autre : c’est elle que ce cours entraîne, et c’est elle aussi qu’entraîne la dictée musicale du solfège.
- L’oreille absolue est rare, acquise le plus souvent dans la petite enfance, et n’est nécessaire à rien de tout ceci.
- Un air que vous connaissez déjà est le chemin le plus court vers un intervalle, et l’air s’efface une fois le son acquis.
- Chanter une ligne qu’on lit est la même compétence à l’envers, et c’est la preuve qu’on l’entend vraiment ; chantez les degrés par leur numéro, car le numéro se transpose là où la syllabe ne le fait pas.
- Dix minutes par jour sur la paire que vous confondez valent mieux qu’une heure par semaine sur les douze.
Mise à jour le 22 septembre 2026
Questions
- Tout le monde peut-il former son oreille ?
- Oui. Reconnaître des distances entre les notes est un apprentissage auditif ordinaire, et presque toute personne entendante y progresse avec un travail court et régulier. Ce qui varie est le temps que cela prend, non le fait que cela marche. Vous n’attendez pas qu’un talent apparaisse : vous construisez une habitude d’attention, un intervalle à la fois.
- Quelle est la différence entre oreille relative et oreille absolue ?
- L’oreille relative nomme une note ou un intervalle en le mesurant à une référence déjà entendue. L’oreille absolue nomme une note sortie du silence, sans aucune référence. C’est l’oreille relative qui sert à jouer, à chanter et à transposer, et c’est elle qui s’entraîne. La dictée musicale du solfège en fait partie, puisqu’on y nomme les notes après un la donné : savoir nommer les notes n’est pas avoir l’oreille absolue.
- Combien de temps faut-il pour former son oreille ?
- Plus d’une semaine, et moins que vous ne le craignez. Dix minutes attentives par jour rendent d’ordinaire les quintes, les octaves et les tierces sûres en deux ou trois mois, les septièmes et le triton arrivant plus tard. Les progrès sont irréguliers : une paire que vous confondiez se sépare d’un coup, et reste séparée.
- Faut-il chanter ?
- Il n’est pas nécessaire de bien chanter, mais chanter est le moyen le plus rapide de prouver qu’on entend réellement quelque chose. Une note que vous savez produire est une note intériorisée ; une note que vous savez seulement choisir dans une liste est peut-être devinée. Chantez doucement si vous préférez. Personne n’écoute.