Escalas y modos
Los modos explicados: dórico, lidio y mixolidio
El dórico, el lidio y el mixolidio están cada uno a una sola nota de una escala que ya conoces, menor con la sexta elevada, mayor con la cuarta elevada y mayor con la séptima rebajada, y esa única nota es todo su carácter.
Intermedio · 4 secciones
Un modo son las mismas notas con otra casa
Dos subidas. Entre una y otra no se ha añadido, quitado ni alterado nada; compruébalo mientras pasan. Lo único que se ha movido es la nota en la que empiezan y terminan.
| Empieza en | Nombre | Sus notas | Cómo aterriza | |
|---|---|---|---|---|
| Do mayor, o jónico | Do Re Mi Fa Sol La Si | Luminoso, asentado | ||
| Re dórico | Re Mi Fa Sol La Si Do | Menor, pero no sombrío | ||
| Sol mixolidio | Sol La Si Do Re Mi Fa | Mayor, pero sin resolver arriba |
Un modo es una escala definida por cuál de sus notas es la casa, de manera que un mismo conjunto de siete notas da siete modos según dónde empiece y dónde repose.
Esa es la definición de manual y es cierta, y por sí sola ha dejado a más gente confundida con los modos que ninguna otra frase de la teoría musical. El problema es que hace que los modos parezcan un cambio de etiqueta: si Re dórico son solo las teclas blancas, ¿para qué necesita un nombre?
Necesita un nombre porque la casa lo cambia todo. Las notas son una reserva; la nota que hace de casa decide cómo se oye cada una de las demás. El mismo que es la sensible de Do mayor, a un semitono de la casa y tirando con fuerza, es el sexto grado de Re dórico, situado un tono por encima de la quinta y sin tirar de nada. Misma nota, otro trabajo, otro sonido.
Así que la vía práctica no pasa por la escala madre. Consiste en comparar cada modo con la escala mayor o menor a la que más se parece y encontrar la única nota que difiere. Esa nota hace todo el trabajo, y las tres secciones que siguen son tres de esas notas.
Hecho
Re dórico y Do mayor contienen exactamente las mismas siete notas. Solo se diferencian en qué nota trata la música como casa.
Convención
Los nombres, dórico, frigio, lidio, mixolidio, se heredan de la teoría griega y medieval, donde no significaban lo que significan ahora. El uso moderno viene del Renacimiento en adelante.
Tendencia
La música se mantiene en un modo evitando las cadencias que la arrastrarían hacia la casa de la escala madre, y sobre todo el paso del acorde de séptima de dominante a la tónica.
Se aplica a: el jazz modal, el folk y el pop de inflexión modal; una pieza clásica con esas mismas notas suele resolver en la tonalidad madre
Adónde lleva
En la música real
- Scarborough Fair, Tradicional — una melodía dórica: busca el sexto grado elevado en la segunda línea de cada estrofa, donde una tonalidad menor lo pondría un semitono más abajo
Toca una escala mayor que conozcas y luego toca esas mismas notas empezando y terminando en su segundo grado, y quédate un rato sobre esa nota. No ha cambiado nada salvo dónde paraste, y el ambiente habrá cambiado por completo.
Introduce las siete notas con Re como tónica y míralas nombradas
Comprobación 1
Esta subida usa las notas de Do mayor. ¿Es Do mayor o es otra cosa?
Dórico: menor con la sexta elevada
Dos subidas de sonido menor desde la misma nota. Una de ellas se eleva cerca del final donde la otra se hunde. Luego, dos acordes construidos sobre su cuarta nota, que es donde más muerde la diferencia.
| Grado | Re menor natural | Re dórico | ||
|---|---|---|---|---|
| 1 | ||||
| 2 | ||||
| 3 | Tercera menor: las dos son escalas menores | |||
| 4 | ||||
| 5 | ||||
| 6 | La única diferencia, y todo el carácter | |||
| 7 |
El dórico es una escala menor cuyo sexto grado está un semitono más alto que el del menor natural: el segundo modo de la escala mayor.
Es el modo al que más músicos recurren primero, porque resuelve un problema que ya tenían: un menor que no suene triste. La sexta elevada le quita el peso sin tocar la tercera menor, así que la escala sigue siendo inconfundiblemente menor y pierde el aire fúnebre del menor natural. El folk lo sabe desde hace siglos y el jazz modal construyó sobre ello un repertorio entero.
Donde se oye es en el acorde del cuarto grado. En el menor natural de Re ese acorde es ; en Re dórico es , porque la sexta elevada es la tercera de ese acorde. Una progresión menor con un IV mayor inesperado es, muy a menudo, dórica, y esa es la forma más rápida de detectarlo en una carta de acordes.
Para tocar en él, toma una tonalidad menor y eleva la sexta. Otra manera de encontrarlo: el dórico sobre cualquier nota usa las notas de la escala mayor situada un tono por debajo, así que Re dórico son las notas de Do mayor y La dórico las de Sol mayor.
Hecho
Re dórico y el menor natural de Re difieren en exactamente una nota: el sexto grado, en vez de .
Hecho
El acorde del cuarto grado es mayor en el dórico y menor en el menor natural, porque la sexta elevada es la que aporta la tercera de ese acorde.
Tendencia
Una progresión menor cuyo cuarto acorde es mayor suele ser dórica y no un préstamo, sobre todo cuando la música nunca resuelve en el relativo mayor.
Se aplica a: el jazz modal, el folk británico y celta, y el rock y el funk que bebieron de ellos
Ya lo sabes
Adónde lleva
En la música real
- So What, Miles Davis — el tema se queda en Re dórico durante dieciséis compases, luego sube un semitono y hace exactamente lo mismo otra vez
- Mad World, Tears for Fears — la estrofa repite en bucle un acorde menor con el acorde mayor situado una cuarta por encima, que es la huella del dórico
Pon en bucle un acorde menor y el acorde mayor situado una cuarta por encima, a , e improvisa encima con el menor natural de Re. Luego sube todos los Si♭ a Si natural y vuelve a tocar. La segunda versión deja de pelearse con los acordes, porque los acordes eran dóricos desde el principio.
Introduce la escala con la sexta elevada y mírala nombrada dórica
Comprobación 1
Esta subida es menor. ¿Su sexto grado es el del menor natural o el del dórico?
Lidio: mayor con la cuarta elevada
Dos subidas luminosas desde la misma nota. Una de ellas tiene, cerca del principio, una nota que se niega a asentarse, y el efecto es que el conjunto entero flota un poco por encima del suelo.
| Grado | Fa mayor | Fa lidio | ||
|---|---|---|---|---|
| 1 | ||||
| 2 | ||||
| 3 | Tercera mayor: las dos son escalas mayores | |||
| 4 | La única diferencia | |||
| 5 | ||||
| 6 | ||||
| 7 |
El lidio es una escala mayor cuyo cuarto grado está un semitono más alto que el de la escala mayor: el cuarto modo de la escala mayor.
La cuarta elevada es la alteración que más luz aporta, y funciona quitando un problema en vez de añadir un color. En una escala mayor corriente el cuarto grado está un semitono por encima de la tercera y se apoya hacia abajo sobre ella, lo que supone un lastre pequeño pero permanente. Elévalo y ya nada se apoya en nada: por debajo de la séptima, la escala no tiene ni un semitono tirando hacia la casa, y el resultado flota.
Esa cualidad flotante es la razón de que los compositores de cine recurran a él. El lidio es el sonido del asombro, de las cosas que se agrandan, y no es casualidad que tanta música escrita para el vuelo y el descubrimiento lo use. Sostenido mucho rato puede sonar sin anclaje, que es la misma propiedad vista desde el otro lado.
El acorde delator es el acorde mayor del segundo grado. Fa mayor da ahí ; Fa lidio da , porque la cuarta elevada es la tercera de ese acorde. Una progresión en tonalidad mayor que no deja de aterrizar en un II mayor es, muy a menudo, lidia.
Hecho
Fa lidio y Fa mayor difieren en exactamente una nota: el cuarto grado, en vez de .
Hecho
El lidio sobre cualquier nota usa las notas de la escala mayor situada una quinta por debajo, así que Fa lidio son las notas de Do mayor.
Tendencia
La cuarta elevada se oye como luminosidad o asombro y no como tensión, porque, a diferencia de la cuarta de la escala mayor, no se apoya hacia abajo sobre la tercera.
Se aplica a: la música de cine y la música popular influida por ella; en el jazz la misma nota se oye más como un color del acorde que como un estado de ánimo
Adónde lleva
En la música real
- Los Simpson (tema principal), Danny Elfman — el salto inicial aterriza en la cuarta elevada y se queda colgado ahí, que es la frase lidia más escuchada que existe
Toca una escala mayor y eleva su cuarto grado un semitono. Mantén una nota pedal en la casa mientras lo haces, una cuerda al aire o una tecla sostenida, y toca el cuarto grado de las dos maneras contra ese pedal. Uno quiere caer; el otro sencillamente brilla.
Comprobación 1
Dos notas, cada una tocada contra la misma nota de casa. ¿Cuál de las dos es la cuarta del lidio?
Mixolidio: mayor con la séptima rebajada
Dos subidas luminosas desde la misma nota. Una llega arriba a casa tal como esperas; la otra llega sin que nada la haya empujado nunca. Luego, el acorde que solo una de las dos puede construir.
| Grado | Sol mayor | Sol mixolidio | ||
|---|---|---|---|---|
| 1 | ||||
| 2 | ||||
| 3 | Tercera mayor: las dos son escalas mayores | |||
| 4 | ||||
| 5 | ||||
| 6 | ||||
| 7 | La única diferencia; en el mixolidio no hay sensible |
El mixolidio es una escala mayor cuyo séptimo grado está un semitono más bajo que el de la escala mayor: el quinto modo de la escala mayor.
La séptima rebajada elimina la sensible y, con ella, la atracción más fuerte de la música tonal. La séptima de una escala mayor está un semitono bajo la casa y se tensa hacia ella; la del mixolidio está un tono por debajo y se queda a gusto donde está. La escala sigue siendo luminosa, porque la tercera sigue siendo mayor, pero deja de exigir resolución, y por eso suena relajada en vez de triste.
El acorde que lo delata es el acorde mayor situado un tono por debajo de la casa, construido sobre esa séptima rebajada. En Sol mayor ese acorde no existe; en Sol mixolidio es , y una progresión que se balancea entre y es todo lo mixolidia que puede llegar a ser una música. El blues, el rock y buena parte del folk viven ahí.
Es además el sonido de un acorde de séptima de dominante desplegado en forma de escala, y por eso los músicos de jazz piensan en el mixolidio como la escala por defecto sobre cualquier acorde de dominante. Vale la pena retener esa conexión: el modo y el acorde contienen la misma información.
Hecho
Sol mixolidio y Sol mayor difieren en exactamente una nota: el séptimo grado, en vez de .
Hecho
El mixolidio no tiene sensible. Su séptimo grado está un tono por debajo de la casa, así que falta el tirón de semitono que define una cadencia mayor.
Tendencia
Una progresión de sonido mayor que usa el acorde mayor situado un tono por debajo de la casa, y nunca una séptima de dominante resolviendo en ella, suele ser mixolidia.
Se aplica a: el blues, el rock, el funk y el folk; en el jazz la misma escala se usa acorde por acorde y no a lo largo de una pieza entera
Ya lo sabes
Adónde lleva
En la música real
- Norwegian Wood, The Beatles — la melodía de la estrofa no deja de aterrizar en el séptimo grado rebajado, que es lo que hace que suene a folk y no a pop en modo mayor
Pon en bucle un acorde mayor y el acorde mayor situado un tono por debajo, a , e improvisa con la escala mayor. No dejarás de tropezar con una nota que se pelea con el segundo acorde. Bájala un semitono y la pelea se acaba: ya estás en mixolidio.
Comprobación 1
Esta progresión suena mayor. ¿En qué modo está?
Puntos clave
- Un modo es un mismo conjunto de notas con otra nota como casa, y es la casa, y no las notas, la que produce el carácter.
- El dórico es una escala menor con la sexta elevada, y su delator es un acorde mayor sobre el cuarto grado.
- El lidio es una escala mayor con la cuarta elevada, y su delator es un acorde mayor sobre el segundo grado.
- El mixolidio es una escala mayor con la séptima rebajada, y su delator es un acorde mayor situado un tono por debajo de la casa.
- Cada uno de los tres está a una sola nota de una escala que ya conoces, y esa nota carga con toda la diferencia de sonido.
Actualizado el 22 de septiembre de 2026
Preguntas
- ¿Tengo que aprenderme los siete modos?
- No. Tres de ellos, el dórico, el lidio y el mixolidio, se llevan la mayor parte de la escritura modal fuera de la tradición clásica, porque los otros dos que no son simplemente mayor o menor, el frigio y el locrio, quedan más lejos del terreno conocido. Aprende estos tres como cambios de una sola nota y los demás se añaden fácilmente después.
- Si el dórico son solo las teclas blancas desde Re, ¿por qué no llamarlo Do mayor?
- Porque las notas son solo la mitad de lo que es una escala. Qué nota es la casa decide cómo suena cada una de las demás: el mismo es una sensible tensa en Do mayor y una sexta relajada en Re dórico. Una pieza que reposa en Re no está en Do, tenga las notas que tenga.
- ¿Cómo evito que una pieza modal se derrumbe de vuelta a la tonalidad madre?
- Evita la cadencia que nombra a la madre. En Re dórico, un resolviendo en anuncia Do mayor al instante. Quédate en el acorde de casa, usa la nota característica a menudo y deja que el movimiento lo hagan el acorde del cuarto grado o el del séptimo.
- ¿Los modos son solo cosa del jazz?
- En absoluto. El folk inglés, irlandés y de los Apalaches está lleno de dórico y de mixolidio; también el rock, el funk y la música de cine. El jazz es sencillamente donde se formalizó el vocabulario, y por eso la terminología suena a cosa de jazz.
- ¿Cuál es la forma más rápida de encontrar un modo en mi instrumento?
- Toca la escala mayor situada a una distancia fija: el dórico es la escala mayor un tono por debajo de tu casa, el lidio la escala mayor una quinta por debajo y el mixolidio la escala mayor una cuarta por encima. Eso te pone los dedos ahí de inmediato, pero aprende también la nota característica o acabarás tocando la escala madre sin darte cuenta.
Apréndelo bien
Capítulo 9: Los modos