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Intervalos
Un intervalo es la distancia entre dos notas, y con intervalos se construyen todas las escalas, los acordes y las melodías.
Principiante · 6 secciones
Semitonos y tonos
Toca estas dos parejas. Una es el movimiento más pequeño que puede hacer un piano; la otra se salta una tecla.
| Movimiento | Semitonos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Semitono | 1 | → |
| Tono | 2 | → |
El semitono es el intervalo más pequeño de la música occidental: la distancia de una nota a la nota inmediatamente siguiente, sin nada en medio. (también llamado medio tono, uso coloquial, sobre todo en Latinoamérica)
Un tono son dos semitonos. Entre Mi y Fa, y entre Si y Do, no hay tecla negra, así que esas parejas son semitonos; cualquier otra pareja de teclas blancas contiguas está a un tono.
Todo intervalo mayor que estos es una cuenta de semitonos. Esa cuenta es lo que hace que un intervalo suene como suena, empieces donde empieces.
Hecho
Doce semitonos forman una octava, porque el sistema de doce notas divide la octava en partes iguales.
Convención
Los guitarristas dicen "un traste" para el semitono y "dos trastes" para el tono; el sonido es idéntico.
Ya lo sabes
En la música real
- Tiburón (tema principal), John Williams — el ostinato de dos notas con que arranca es un semitono
- Cumpleaños feliz, Tradicional — las dos primeras notas distintas, "Cum-ple-a", están a un tono
Ver también
En tu instrumento, parte de cualquier nota y sube un semitono; luego sube un tono. Hazlo desde tres notas de partida distintas.
Comprobación 1
Escucha. ¿Semitono o tono?
Número y calidad
Toca las dos primeras. Ambas parten de la misma nota y suben más o menos lo mismo, pero solo una suena luminosa. Luego toca la tercera, que es el pentagrama de abajo nota por nota: la nota de partida, la más baja de las dos notas superiores y después la más alta, de modo que lo único que queda por oír es el semitono que las separa.
| Número | Nombres de nota contados | Calidades que admite | |
|---|---|---|---|
| Unísono | Do | justo · aumentado | |
| Segunda | Do–Re | disminuida · menor · mayor · aumentada | |
| Tercera | Do–Re–Mi | disminuida · menor · mayor · aumentada | |
| Cuarta | Do–Re–Mi–Fa | disminuida · justa · aumentada | |
| Quinta | Do–Re–Mi–Fa–Sol | disminuida · justa · aumentada | |
| Sexta | Do–Re–Mi–Fa–Sol–La | disminuida · menor · mayor · aumentada | |
| Séptima | Do–Re–Mi–Fa–Sol–La–Si | disminuida · menor · mayor · aumentada | |
| Octava | Do–Re–Mi–Fa–Sol–La–Si–Do | disminuida · justa · aumentada |
La calidad de un intervalo es la palabra que acompaña a su número (mayor, menor, justo, aumentado o disminuido) y fija su tamaño exacto en semitonos, una vez que el número ya ha dicho cuántos nombres de nota abarca. (también llamado especie, terminología habitual en los tratados de España)
Primero va el número, y es pura cuenta. Llama uno a la nota inferior y cuenta nombres de nota hasta la superior, incluidas las dos: de a se cuentan Do, Re, Mi, así que es una tercera. Los sostenidos y los bemoles nunca cambian esa cuenta; por eso de a también hay una tercera.
La calidad decide entonces el tamaño. Las segundas, terceras, sextas y séptimas pueden ser mayores o menores, y la menor siempre es un semitono más pequeña que la mayor. El unísono, la cuarta, la quinta y la octava son justos en su lugar, y no tienen forma mayor ni menor. Encoge cualquiera de ellos un semitono más y será disminuido; estíralo y será aumentado.
Las dos palabras juntas son el nombre completo. Una Tercera mayor tiene cuatro semitonos y una Tercera menor tiene tres, y ese único semitono es la diferencia entre un acorde que suena luminoso y uno que suena triste.
Convención
El número del intervalo cuenta las dos notas de los extremos, así que de una nota a la siguiente hay una segunda, nunca una "primera". Se cuentan nombres de nota, no semitonos; por eso los números empiezan en uno y no en cero.
Convención
Los números 1, 4, 5 y 8 se llaman "justos" en vez de mayores o menores. La palabra viene de la teoría medieval, donde esos intervalos eran los únicos que podían sostenerse por sí solos; no afirma que suenen mejor.
Hecho
Dos intervalos pueden compartir número y tener tamaños distintos: de a hay cuatro semitonos, de a hay tres, y ambos son terceras.
Ya lo sabes
En la música real
- Oh, When the Saints (Cuando los santos marchan ya), Tradicional — el salto inicial, "Cuan-do" ("Oh when the"), sube una tercera mayor
- Smoke on the Water, Deep Purple — las dos primeras notas del riff saltan una tercera menor
Ver también
Elige cualquier nota de tu instrumento. Toca la nota que está cuatro semitonos por encima y luego la que está tres semitonos por encima. Repítelo desde dos notas de partida más y, cada vez, di cuál es la luminosa antes de comprobarlo.
Nombra el intervalo entre dos notas que toques: la calculadora da su número y su calidad
Comprobación 1
Sube desde esta nota una sexta mayor, nueve semitonos. ¿En qué nota aterrizas?
Los doce intervalos
Toca las tres. Todas parten de la misma nota. Ordénalas de la más pequeña a la más grande usando solo el oído.
| Intervalo | Semitonos | Desde Do | Canción que empieza con él |
|---|---|---|---|
| Segunda menor | 1 | → | Tiburón (tema principal) |
| Segunda mayor | 2 | → | Cumpleaños feliz |
| Tercera menor | 3 | → | Smoke on the Water |
| Tercera mayor | 4 | → | Oh, When the Saints |
| Cuarta justa | 5 | → | Marcha nupcial (Lohengrin) |
| Tritono | 6 | → | Los Simpson (tema principal) |
| Quinta justa | 7 | → | Estrellita, ¿dónde estás? |
| Sexta menor | 8 | → | Love Story (tema) |
| Sexta mayor | 9 | → | Jingle Bells (estrofa) |
| Séptima menor | 10 | → | Somewhere (West Side Story) |
| Séptima mayor | 11 | → | Take On Me |
| Octava | 12 | → | Somewhere Over the Rainbow |
Un intervalo simple es cualquier intervalo que no supera la octava, y hay doce por encima de una nota dada: uno por cada semitono, de uno a doce, más el unísono, que no tiene ningún semitono y es el decimotercer caso que la tabla deja fuera.
Ese es todo el vocabulario. Cada melodía que has oído en tu vida está hecha de estos doce movimientos en algún orden, hacia arriba o hacia abajo, y cada acorde es dos o tres de ellos apilados. Aprenderlos no es aprender doce reglas; es aprender doce sonidos.
El camino más rápido es la última columna de la tabla. Una canción que ya conoces te regala el intervalo: canta "Es-tre-lli-ta" y en el salto de "tre" a "lli" acabas de producir una Quinta justa sin contar nada.
Contar semitonos es la comprobación lenta a la que recurres mientras el sonido aún no es automático, y nunca falla. La cuenta es fija: una Tercera mayor son cuatro semitonos hacia arriba desde Do, desde Fa o desde Si bemol.
Hecho
El tamaño de un intervalo en semitonos es absoluto, así que el mismo intervalo suena igual desde cualquier nota de partida: de a , de a y de a hay siempre una tercera mayor.
Convención
El intervalo de seis semitonos se llama cuarta aumentada cuando se escribe de Do a Fa♯ y quinta disminuida cuando se escribe de Do a Sol♭. "Tritono" es el nombre que se usa cuando la escritura no importa.
Ya lo sabes
En la música real
- Estrellita, ¿dónde estás?, Tradicional — el salto de "tre" a "lli" en "Es-tre-lli-ta" es una quinta justa
- Marcha nupcial (Lohengrin), Wagner — el salto inicial, antes de que la melodía se asiente, es una cuarta justa
- Somewhere Over the Rainbow, Harold Arlen — el "Some-where" del principio salta una octava entera
Toca una nota, busca la que está siete semitonos por encima y toca las dos. Hazlo desde cinco notas de partida distintas, hasta que el sonido te llegue antes que la cuenta.
Comprueba cualquier pareja de la tabla: cuenta sus semitonos y escúchala armónica o melódica
Comprobación 1
Escucha esta pareja de notas. ¿Qué intervalo es?
Consonancia y disonancia
Toca las tres como acordes, las dos notas a la vez. Dos de ellas te piden seguir adelante; una podría quedarse sonando todo el día.
| Categoría | Intervalos | Cómo se comporta | |
|---|---|---|---|
| Consonancia perfecta | unísono · cuarta justa · quinta justa · octava | Se funde tan por completo que puede sonar hueca o vacía | |
| Consonancia imperfecta | terceras mayores y menores · sextas mayores y menores | Estable pero con color; es lo que hace que los acordes suenen cálidos | |
| Disonancia | segundas mayores y menores · séptimas mayores y menores · el tritono | Roza de forma audible; en la música tonal quiere ir a alguna parte |
La consonancia es la cualidad de un intervalo que suena asentado: dos notas que se funden, no necesitan nada después y podrían mantenerse indefinidamente sin incomodar.
La disonancia es la cualidad contraria. Las dos notas están lo bastante cerca en frecuencia como para interferir de forma audible, y el resultado es una aspereza, un batido o un roce que el oído interpreta como algo sin terminar.
La tradición reparte los intervalos en tres grupos y no en dos, como muestra la tabla. Las consonancias perfectas se funden tan a fondo que pueden sonar desnudas; las consonancias imperfectas, las terceras y las sextas, son estables pero llenas de color, y por eso casi todos los acordes de la música popular se construyen con ellas; todo lo demás es disonancia.
La disonancia no es un error, y la consonancia no es un elogio. Una pieza hecha solo de consonancias no avanza en absoluto: la tensión de una disonancia y su resolución son buena parte de lo que hace sentir que la música va a alguna parte.
Hecho
Los intervalos que se perciben como más consonantes son aquellos cuyas frecuencias guardan las proporciones más simples: 2:1 en la octava, 3:2 en la quinta justa, 4:3 en la cuarta justa. Cuanto más compleja es la proporción, más áspera es la mezcla.
Tendencia
A una disonancia le sigue una consonancia a un tono o un semitono de distancia: el tritono de un acorde de séptima de dominante se abre hacia fuera a una sexta o se cierra hacia dentro a una tercera.
Se aplica a: la música tonal de la práctica común, aproximadamente 1600–1900, y la música popular que heredó sus hábitos
Convención
Dónde cae la frontera entre consonancia y disonancia es un acuerdo histórico, no una constante acústica: en la práctica medieval temprana las terceras contaban como disonancias, y la cuarta justa sobre el bajo se trató como disonancia durante siglos después.
Ya lo sabes
En la música real
- Los Simpson (tema principal), Danny Elfman — el "The Simp-sons" inicial salta un tritono, y la frase se pasa el compás siguiente saliendo de él
- Star Wars (tema principal), John Williams — la fanfarria inicial salta una quinta justa, y por eso suena como una llegada y no como una pregunta
- Purple Haze, Jimi Hendrix — la figura de guitarra y bajo bajo la intro está construida sobre un tritono
Ver también
Mantén una nota grave en tu instrumento y añade la que está siete semitonos por encima. Luego baja esa nota superior un semitono y vuelve a mantener las dos. Alterna entre ambas y fíjate en cuál de las dos te deja marcharte tranquilo.
Comprobación 1
Escucha estas dos notas sonando a la vez. ¿Qué intervalo es?
Inversión
Toca las dos primeras. En ambas están los mismos dos nombres de nota; solo ha cambiado cuál está abajo. Luego toca la tercera, que es el pentagrama de abajo nota por nota: las dos parejas seguidas, con la nota que comparten tocada una sola vez en el medio.
| Intervalo | Se invierte en | Números | |
|---|---|---|---|
| Segunda menor (1 semitono) | Séptima mayor (11) | 2 + 7 = 9 | |
| Segunda mayor (2) | Séptima menor (10) | 2 + 7 = 9 | |
| Tercera menor (3) | Sexta mayor (9) | 3 + 6 = 9 | |
| Tercera mayor (4) | Sexta menor (8) | 3 + 6 = 9 | |
| Cuarta justa (5) | Quinta justa (7) | 4 + 5 = 9 | |
| Tritono (6) | Tritono (6) | 4 + 5 = 9 |
La inversión de un intervalo es lo que ocurre cuando la más grave de dos notas sube una octava, o la más aguda baja una, de modo que la misma pareja de nombres de nota se mide al revés.
Los dos números siempre suman nueve. De a hay una tercera; sube ese Do una octava y de a hay una sexta, y tres más seis son nueve. La cuenta sale porque la pareja abarca ahora una octava, una "octava" de ocho nombres, y la nota que comparten se cuenta dos veces: una en lo alto de un intervalo y otra en la base del otro.
La calidad se da la vuelta con ella. Mayor pasa a menor y menor a mayor, aumentado pasa a disminuido y disminuido a aumentado, y justo sigue siendo justo. Una Tercera mayor se invierte en una Sexta menor; una Cuarta justa se invierte en una Quinta justa.
Esto vale más de lo que sugiere la aritmética. Reduce a la mitad lo que tienes que aprender de oído, porque los intervalos anchos son los estrechos dados la vuelta; explica por qué una línea de bajo que baja una quinta y otra que sube una cuarta suenan como el mismo movimiento; y es la misma idea con la que te encontrarás de nuevo cuando un acorde se reordene para que otra nota quede abajo.
Hecho
Un intervalo y su inversión siempre suman nueve, porque juntos abarcan una octava y la nota que comparten se cuenta en los dos extremos.
Hecho
El tritono es su propia inversión: seis semitonos y otros seis semitonos forman una octava completa, así que es el único intervalo que se invierte en su mismo tamaño.
Convención
La calidad se invierte con el intervalo: mayor a menor, aumentado a disminuido, justo a justo. Es una consecuencia de cómo se asignaron los nombres, no una regla aparte que haya que memorizar.
Ya lo sabes
En la música real
- The Entertainer, Scott Joplin — el salto melódico inicial es una sexta menor: una tercera mayor puesta cabeza abajo
- Jingle Bells, Tradicional — la estrofa ("Dash-ing through the snow") arranca con un salto de sexta mayor, la inversión de la tercera menor con que abre "Smoke on the Water"
Toca dos notas separadas por cuatro semitonos, la grave primero. Ahora toca la más grave una octava más arriba, para que la misma pareja se convierta en una sexta. Hazlo desde tres notas de partida distintas y escucha cómo cambia el carácter.
Introduce la tercera y lee en qué se convierte al invertirla
Comprobación 1
Esto es una cuarta justa. Inviértela: ¿en qué intervalo se convierte?
Intervalos compuestos
Toca estas dos como acordes. La nota superior tiene el mismo nombre en ambas. Solo ha cambiado lo lejos que está.
| Intervalo compuesto | Está hecho de | Semitonos | |
|---|---|---|---|
| Novena mayor | segunda mayor + octava | 14 | |
| Décima mayor | tercera mayor + octava | 16 | |
| Undécima justa | cuarta justa + octava | 17 | |
| Duodécima justa | quinta justa + octava | 19 | |
| Decimotercera mayor | sexta mayor + octava | 21 |
Un intervalo compuesto es cualquier intervalo más ancho que una octava: un intervalo simple con una octava añadida encima.
Nombrarlo es una suma. Toma el número del intervalo simple que lleva dentro y súmale siete: una segunda se convierte en novena, una tercera en décima, una cuarta en undécima, una quinta en duodécima, una sexta en decimotercera. Siete y no ocho, porque la octava es un ocho y la nota que los dos intervalos comparten se cuenta dos veces. La calidad pasa intacta: una segunda mayor se convierte en Novena mayor, una cuarta justa en Undécima justa.
Lo que cambia no es el nombre, sino la fricción. Dos notas a una Segunda mayor están tan cerca que rozan; sepáralas una octava y las mismas dos notas se abren en el sonido suave y luminoso del que vive buena parte de la armonía moderna. Los mismos nombres de nota, un efecto completamente distinto.
Por eso el cifrado de acordes se molesta en usar los números grandes. Escribir un acorde como novena en vez de como segunda añadida es una forma de decir qué nota añadir y más o menos dónde va: por encima de la séptima, al aire libre, y no pegada a la fundamental.
Hecho
El número de un intervalo compuesto es el número simple más siete, porque la octava abarca ocho y la nota compartida se cuenta en los dos extremos: 2 + 8 − 1 = 9.
Convención
El cifrado nombra las notas añadidas con números compuestos (novena, undécima, decimotercera) incluso cuando el intérprete las coloca dentro de la octava. El número identifica la nota, no el registro en que tiene que sonar.
Tendencia
Las novenas, undécimas y decimoterceras se tratan como color y no como tensión, y se añaden libremente sin resolverlas.
Se aplica a: el jazz y la armonía popular contemporánea
Ya lo sabes
Adónde lleva
En la música real
- Somewhere Over the Rainbow, Harold Arlen — el "Some-where" inicial salta una octava entera: el salto del que parte todo intervalo compuesto
- Cumpleaños feliz, Tradicional — las dos primeras notas distintas, "Cum-ple-a", suben una segunda mayor; canta la más aguda una octava más arriba y tendrás una novena mayor
Toca a la vez una nota y la que está un tono por encima. Luego toca la misma pareja con la nota superior una octava más arriba. Escucha cuánta aspereza desaparece, y repítelo desde dos notas de partida más.
Introduce la pareja amplia y mira su forma simple nombrada al lado
Comprobación 1
Escucha estas dos notas sonando a la vez. ¿Qué intervalo es?
Puntos clave
- Todo intervalo es una cuenta de semitonos, y esa cuenta decide cómo suena desde cualquier nota de partida.
- Los intervalos se nombran por su número, que cuenta nombres de nota, y por su calidad, que fija el tamaño exacto.
- Dentro de la octava hay doce intervalos simples, y una canción conocida es la forma más rápida de aprender cada uno.
- Los intervalos consonantes se quedan quietos y los disonantes quieren moverse, al menos en la música tonal.
- Invertir un intervalo es darle la vuelta: los dos números suman nueve, y mayor se intercambia con menor.
- Un intervalo compuesto es un intervalo simple más una octava, y su número es el número simple más siete.
Actualizado el 22 de septiembre de 2026
Preguntas
- ¿Qué es un intervalo en música?
- Un intervalo es la distancia de altura entre dos notas, medida en semitonos y nombrada con un número y una calidad, como "tercera mayor" o "quinta justa". Los intervalos son las unidades con las que se construyen las escalas, los acordes y las melodías.
- ¿Cuántos intervalos hay?
- Dentro de una octava hay doce intervalos simples más el unísono, desde la segunda menor de un semitono hasta la octava de doce. Cualquiera más ancho es un intervalo compuesto: una novena es una octava más una segunda, una undécima es una octava más una cuarta.
- ¿Cuál es la diferencia entre un intervalo mayor y uno menor?
- Un intervalo menor es exactamente un semitono más pequeño que el intervalo mayor del mismo número. De Do a Mi hay una tercera mayor, cuatro semitonos; de Do a Mi♭, una tercera menor, tres. Solo las segundas, terceras, sextas y séptimas pueden ser mayores o menores.
- ¿Por qué el tritono suena tenso?
- El tritono parte la octava exactamente por la mitad, seis semitonos, así que no señala ninguna nota como casa. En la música tonal de la práctica común es el intervalo más inestable, y suele resolver hacia fuera a una sexta o hacia dentro a una tercera en el acorde siguiente.
- ¿Cómo aprendo a reconocer intervalos de oído?
- Asocia cada intervalo al comienzo de una canción que ya conozcas: la quinta justa a "Estrellita, ¿dónde estás?", la segunda menor al tema de Tiburón. Luego ponte a prueba en sesiones cortas cada día. Empieza por las quintas y las octavas, añade las terceras y deja las séptimas para el final.